Флексография: технология печати упаковочных разработок
Флексография — это основная технология, использующаяся для печати на упаковочных материалах. Она активно применяется для запечатывания картонных коробок, гофроконтейнеров, пластиковых и бумажных пакетов, упаковок для напитков и продуктов. Также флексография используется при производстве этикеток, одноразовой посуды, самоклеющихся материалов, газет и почтовых конвертов.
Процесс флексографии:
При типичном флексографическом процессе в печатную машину посредством вала подается печатная основа. Печатная основа проходит через ряд позиций или, так называемых, печатных единиц. При этом каждая такая печатная единица отвечает за свой цвет краски. Как и в случае с печатью гравюр или литографий, разные тона и оттенки получаются путем совмещения четырех основных цветов краски — черного, желтого, циана и фуксина. Циан и фуксин отвечают за голубые и красные тона соответственно.
Основными операциями в процессе флексографической печати являются:
- Подготовка изображения
- Создание печатных форм
- Печатание
- Заключительный этап
Рассмотрим каждую операцию подробнее.
Подготовка изображения:
Этот этап включает в себя работу с иллюстративными материалами (графикой и рисунками), предоставленными заказчиком. Изображения для печати могут создаваться разными способами: с помощью фотокамеры, сканера, соответствующих компьютерных программ. При использовании фотоснимков, их комбинируют и размещают на области печати вручную. Такая технология называется склеиванием. Если используются отсканированные изображения, предварительно их обрабатывают посредством специальной графической компьютерной программы. Для проверки правильности и точности расположения изображения делается однотонный (коричневый) пробный оттиск. Если в изображении используется сложное сочетание цвета, также делается проба для оценки качества заказчиком.
Создание флексографических печатных форм:
Для производства флексографических печатных форм и форм высокой печати применяются одинаковые базовые технологии с использованием рельефных печатных форм. Эти технологии основаны на применении пластин, имеющих рельефные изображения, которые контактируют с печатным материалом при печатаньи.
Флексографические пластины обычно изготавливаются из гибкого материала, резины или пластика, или же из фотополимера, чувствительного к ультрафиолетовым лучам. Гибкость материала позволяет крепить пластины к цилиндру или валику для нанесения краски. Создаются флексографические пластины тремя основными способами: фотохимическим, фотомеханическим и способом лазерных насечек.
Флексографические печатные машины:
Существует пять видов печатных машин, используемых в флексографической печати: линейная, стековая, газетная, цилиндр центрального оттиска и предназначенная для четырех-, пяти- и шести-цветной коммерческой печати. Во всех пяти типах машин используются: формный цилиндр, измерительный цилиндр (анилоксовый валик), с помощью которого краска наносится на флексографическую пластину, и красочный резервуар. В некоторых печатных машинах дополнительно используется третий валик — дукторный вал, и, иногда, скребок-лопатка — для лучшего распределения краски.
Флексографические краски:
Краски, используемые при флексографической печати во многом похожи на гравюрные упаковочные типографские краски. И те, и другие обладают низкой вязкостью, и являются быстросохнущими. Флексографические краски должны наносится на неабсорбирующий материал и окончательно укрепляются на нем после удаления растворителя. Как правило, растворитель удаляется методом нагрева. Краски, укрепляющиеся под действием ультрафиолета, нагрева не требуют.
Заключительный этап:
По окончании процесса печати материал бывает задействован еще в нескольких операциях для окончательной подготовки к передаче заказчику. Этот этап работы также может включать в себя операции по покрытию, резке, фальцовке и связыванию материала.